NASA, Jezero Crater'i, beş yıl süren bir araştırmanın ardından gelecek olan Mars 2020 gezici görevine iniş yeri olarak seçti. Bu esnada , Kızıl Gezegendeki 60'dan fazla adayın her bir detayı, misyon ekibi ve gezegen bilimi topluluğu tarafından incelendi ve tartışıldı. .
Gezici görevinin, 2020 Temmuz ayında NASA'nın Kızıl Gezegeni keşfindeki bir sonraki adımı olarak başlatması planlanıyor. Sadece eski yaşanabilir şartların ve geçmiş mikrobiyal yaşamın belirtilerini aramakla kalmayacak, aynı zamanda gezici de kaya ve toprak örneklerini toplayacak ve onları gezegenin yüzeyinde bir önbellekte saklayacaktır. NASA ve ESA (Avrupa Uzay Ajansı), örnekleri almak ve onları Dünya'ya geri döndürmek için gelecekteki misyon konseptlerini inceliyorlar, bu yüzden bu iniş alanı Mars'ın sonraki on yılını keşfetme aşamasını oluşturuyor.
“Jezero Kraterindeki iniş alanı, gezegen evriminde ve astrobiyolojideki önemli sorulara potansiyel olarak cevap verebilecek, 3.6 milyar yıl öncesine kadar ulaşan yer şekillerine sahip, jeolojik açıdan zengin arazi sunuyor” diyor NASA'nın Bilim Misyonu Direktörlüğü yöneticisi Thomas Zurbuchen. “Bu eşsiz alandan örnekler almak, Mars hakkında ne düşündüğümüzde ve yaşamı sürdürme becerisinde devrim yaratacak” dedi.
Jezero Krateri, Martian ekvatorun hemen kuzeyindeki dev bir etki havzası olan Isidis Planitia'nın batı kenarında yer almaktadır. Batı Isidis, Mars'ın sunabileceği en eski ve bilimsel olarak ilginç manzaralardan bazılarını sunar. Misyon bilimcileri, 28 millik (45 kilometrelik) kraterin bir zamanlar eski bir nehir deltasına ev sahipliği yaptıklarının, eski organik molekülleri ve diğer mikrobik yaşam belirtilerini toplayıp muhafaza edebildiklerine ve kraterlerin içine akan su ve çökeltilerden kaynaklanabileceğine inanıyorlar. yıllar önce.
Jezero Krateri'nin eski göl-delta sistemi, geçmiş yaşamın imzalarını korumak için yüksek potansiyele sahip killer ve karbonatlar da dahil olmak üzere en az beş farklı kaya türünden umut vadeden örnekleme hedefleri sunmaktadır. Ek olarak, büyük bir su havzasından delta taşınan malzeme, kraterin içinden ve dışından çok çeşitli mineraller içerebilir.
Jezero'yu Mars 2020 bilim adamlarına cazip kılan jeolojik çeşitlilik, aynı zamanda takımın giriş, iniş ve iniş (EDL) mühendisleri için bir meydan okuma haline getirmektedir. Yakınlardaki büyük nehir deltası ve küçük krater etkileri ile birlikte, doğudaki çok sayıda kayalar ve kayalar, batıda kayalıklar ve aeolian yatak formları (kumda rüzgârdan dalgalanan riperler) birkaç yerde çöküntüler barındırmaktadır. .
“Mars toplumu, Jezero Krateri gibi sitelerin bilimsel değerine uzun zamandan beri öncülük etmişti ve daha önceki bir görev oraya gitmeyi planlamıştı, ancak güvenli bir şekilde inişle ilgili zorluklar engelleyici olarak görülüyordu,” diyor Ken Farley, NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'nda 2020 Mars için proje bilimcisi . “Ancak, 2020 mühendislik ekibi ve Mars'a giriş, iniş ve iniş teknolojilerindeki ilerlemeler sayesinde, bir zamanlar erişilemeyen şeyler artık düşünülebilir.”
İniş sahası araştırması başladığında, misyon mühendisleri, 2012 yılında Mars 2020 iniş bölgesini, NASA'nın Gale Crater'deki Curiosity gezgininin inişinden yüzde 50 daha küçük bir alana indirebilecek şekilde iniş sistemini rafine etmişti . bilim topluluğunun daha zorlu iniş alanlarını dikkate alması. En büyük bilimsel ilgi alanları, NASA'yı Arazi Göreceli Gezinme (TRN) adı verilen yeni bir özellik eklemiştir. TRN, tehlikeli alanlardan kaçınmak için gezgini yüzeye taşıyan roketle çalışan "gökyüzü vinci" iniş aşamasını mümkün kılacak.
Saha seçimi, TRN yeteneğinin kapsamlı analizlerine ve doğrulama testlerine bağlıdır. Nihai rapor, bağımsız bir gözden geçirme kuruluna ve 2019 sonbaharında NASA Genel Merkezine sunulacaktır.
Zurbuchen, “Mars'a iniş yapmaktan robotik gezegen keşiflerinde hiçbir şey zor olmadı” dedi. “Mars 2020 mühendislik ekibi, bu karar için bizi hazırlamak için muazzam miktarda iş yaptı. Ekip, TRN sistemini ve içerdiği riskleri gerçekten anlayabilmek için çalışmalarına devam edecek ve başarı şansımızı en üst düzeye çıkardığımızdan emin olmak için bulguları bağımsız olarak gözden geçireceğiz. ”
Bir iniş bölgesini bu kadar erken seçmek, gezici sürücüler ve bilim operasyonları ekibinin, gezici yere güvenli bir şekilde ulaştığında Jezero Crater'i keşfetme planlarını optimize etmesine olanak tanır. NASA'nın Mars yörüngesinden gelen filodan gelen verileri kullanarak, araziyi daha ayrıntılı olarak haritalayacaklar ve ilgi çekici bölgeleri belirleyecekler - örneğin en ilginç jeolojik özelliklere sahip yerler - örneğin, Mars 2020'nin en iyi bilim örneklerini toplayabileceği yerler.
JPL'deki Mars 2020 Projesi, SMD için gezici gelişimini yönetiyor. NASA'nın Florida'daki ajansın Kennedy Uzay Merkezinde bulunan Lansman Hizmetleri Programı, lansman yönetiminden sorumlu. Mars 2020, Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonundan başlayacak.
Kaynak: NASA