Güneş, tüm yıldızlar gibi, dev soğuk bir moleküler gaz ve toz bulutu içinde doğdu. Bir yıldız kümesi olan düzinelerce hatta yüzlerce yıldız kardeşi olabilirdi - ama bu eski yoldaşlarımız şimdi Samanyolu galaksisi boyunca dağılmış durumdalar . Bu yaratılış olayının kalıntıları dağıldığından beri uzun zaman geçmiş olsa da, bugün galaksimizde ve ötesinde yıldız doğum süreci devam ediyor. Yıldız kümeleri, optik olarak karanlık bulutların kalplerinde, oluşumun erken evrelerinin tarihsel olarak gizlendiğinden anlaşılmaktadır. Ancak bu soğuk, tozlu bulutlar kızılötesi ışınlarla parlak bir şekilde parlıyor, bu yüzden Kızılötesi Astronomi için Stratosferik Gözlemevi (SOFIA) gibi teleskoplar, bu uzun süreli sırları ortaya çıkarmaya başlayabilir.
Geleneksel modeller, yerçekimi kuvvetinin, yıldızların ve yıldız kümelerinin oluşumundan tek başına sorumlu olabileceğini iddia etmektedir. Daha yeni gözlemler, manyetik alanların, türbülansın veya her ikisinin de dahil olduğunu ve hatta yaratılış sürecine hâkim olabileceğini göstermektedir. Ama sadece yıldız kümelerinin oluşumuna yol açan olayları tetikleyen şey nedir?
GREY olarak bilinen Terahertz Frekanslarındaki Astronomi için Alman Alıcısı olan SOFIA'nın enstrümanını kullanan gökbilimciler, yıldız kümelerinin dev moleküler bulutlar arasındaki çarpışmalardan oluştuğuna dair yeni kanıtlar buldular.
Sonuçlar Kraliyet Astronomi Derneği Aylık Bildirimlerinde yayınlandı .
Virginia Üniversitesi, Virginia Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacı olan Thomas Bisbas ve bu yeni sonuçları açıklayan makalenin baş yazarı Thomas Bisbas, “Yıldızlar yeni kimyasal elementler yaratan nükleer reaksiyonlarla destekleniyor” dedi. "Yeryüzünde yaşamın varlığı, milyarlarca yıl önce patlayan bir yıldızın ürünüdür, ama yine de bu yıldızların - kendi güneşimiz de dahil - nasıl olduğunu bilmiyoruz."
Araştırmacılar, yıldızların oluşturabileceği moleküler bir bulut etrafında iyonize karbonun dağılımını ve hareketini incelediler. Saatte 20.000 milden fazla hızlarda birbiriyle çarpışan iki ayrı moleküler gaz bileşeni vardır. Moleküler ve iyonize gazların dağılımı ve hızı, bulut çarpışması simülasyonları ile tutarlıdır; bu, bulutların çarpışması sırasında oluşan şok dalgasında gazın sıkıştırıldığı gibi yıldız kümelerinin oluştuğunu gösterir.
İsveç'teki Göteborg Teknoloji Üniversitesi'nde ve Virginia Üniversitesi'nde profesör olan Jonathan Tan, “Bu yıldız oluşumu modellerinin gözlemsel olarak değerlendirilmesi zordur” diye konuştu. “SOFIA ile elde ettiğimiz verilerin simülasyonları gerçekten test edebileceği projenin büyüleyici bir noktasındayız.”
İyonize karbon emisyonu yoluyla SOFIA tarafından tespit edilen, yeşil atomik zarflarla çevrelenmiş moleküler bulutların çizimi. Bu zarfların mekansal kayması ve hareketleri, bulut çarpışmaları simülasyonlarının tahminlerini doğrulamaktadır.
Kredi: NASA / SOFIA / Lynette Cook
Yıldız kümelenmelerinin yaratılmasından sorumlu mekanizma hakkında henüz bilimsel bir fikir birliği bulunmamakla birlikte, bu SOFIA gözlemleri bilim adamlarının gizemi açığa çıkarmak için önemli bir adım atmasına yardımcı olmuştur. Bu araştırma alanı aktif olmaya devam etmektedir ve bu veriler çarpışma modeli lehine çok önemli kanıtlar sunmaktadır. Yazarlar, gelecekteki gözlemlerin, bulut çarpışmaları sürecinin bu bölgeye özgü olup olmadığını, daha yaygın olduğunu, hatta yıldız kümelerinin oluşumu için evrensel bir mekanizma olup olmadığını belirlemek için bu senaryoyu test etmelerini bekler.
“Bir sonraki adımımız, SOFIA'yı yıldız kümeleri oluşturan çok sayıda moleküler bulutları gözlemlemek için kullanmaktır” diye ekledi Tan. “Ancak o zaman bulut çarpışmalarının galaksimizde yıldız doğumunu tetiklemek için ne kadar yaygın olduğunu anlayabiliriz.”
SOFIA, 106 inç çaplı bir teleskopu taşımak için modifiye edilmiş bir Boeing 747SP jetliner. NASA ve Alman Havacılık Merkezi, DLR'nin ortak projesidir. NASA'nın Kaliforniya'daki Silikon Vadisi'ndeki Ames Araştırma Merkezi, Columbia, Maryland'de bulunan Üniversiteler Uzay Araştırmaları Derneği ve Stuttgart Üniversitesi'nde Alman SOFIA Enstitüsü (DSI) ile işbirliği içinde SOFIA programını, bilim ve misyon operasyonlarını yönetmektedir. Uçak, NASA'nın Palmdale, Kaliforniya'daki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi Hangar 703'te tutuluyor ve işletiliyor.
Kaynak: NASA