"HAZMAT" kelimesi, çevreye ve hatta yaşamın kendisine risk teşkil eden maddeleri tanımlar. Tüm gezegenlere uygulanan terimi düşünün, burada ev sahibi yıldızdan gelen şiddetli işaret fişekleri, dünyaları atmosferlerini etkileyerek yaşanmaz hale getirebilir.
NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu, yıldızları HAZMAT - Habitable Zones ve M cüce Faaliyeti olarak adlandırılan büyük bir program aracılığıyla gözlemliyor.
"M cüce", galaksimizdeki en küçük, en bol ve en uzun ömürlü yıldız türü olan kırmızı cüce yıldızın astronomik terimidir. HAZMAT programı, üç farklı çağda kırmızı cücelerin ultraviyole bir araştırmasıdır: genç, orta ve yaşlı.
Kırmızı cücelerden gelen yıldız işaret fişekleri, güneş benzeri yıldızlara kıyasla ultraviyole dalga boylarında özellikle parlaktır. Hubble'ın ultraviyole duyarlılığı, bu fişekleri gözlemlemek için teleskopu çok değerli kılmaktadır. İşaret fişeklerinin yıldız atmosferinin dönüş hareketleriyle karışan yoğun manyetik alanlar tarafından beslendiğine inanılmaktadır. Dolaşma çok yoğunlaştığı zaman, alanlar çok büyük miktarda enerji açığa çıkarırlar.
Ekip, araştırdıkları en küçük kırmızı cücelerin (yaklaşık 40 milyon yıllık) işaret fişeklerinin, yıldızların yaşlandıklarından 100 ila 1000 kat daha enerjik olduğunu buldu. Bu genç yaş, kara gezegenlerinin yıldızlarının etrafında şekillendiği zamandır.
Galaksimizdeki yıldızların yaklaşık dörtte üçü kırmızı cüceler. Galaksinin "yaşanabilir bölge" gezegenlerinin çoğu - yıldızlarının, sıcaklıklarının yüzeyinde sıvı su için yeterince ılımlı olduğu bir mesafede yıldızları etrafında dönen - yörünge kırmızı cüceler. Aslında, Güneş'e en yakın yıldız olan Proxima Centauri adlı kırmızı bir cüce, yaşanabilir bölgesinde bir dünya büyüklüğünde bir gezegene sahiptir.
Bununla birlikte, genç kırmızı cüceler aktif yıldızlardır ve atmosferdeki kimyayı etkileyebilecekleri ve muhtemelen bu yeni doğan gezegenlerin atmosferini sıyıracak kadar fazla enerji patlayan ultraviyole işaret fişekleri üretirler.
Programın baş araştırmacısı Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Evgenya Shkolnik, "HAZMAT programının hedefi, düşük kütleli yıldızlar etrafında gezegenlerin yaşanabilirliğini anlamalarına yardım etmektir." "Bu düşük kütleli yıldızlar, gezegensel atmosferleri anlamada kritik öneme sahiptir."
Bu Hubble programının ilk bölümünün sonuçları Astrofizik Dergisi'nde yayınlanmaktadır. Bu çalışmada 12 genç kırmızı cüce flare frekansı incelendi. Arizona Eyalet Üniversitesi'nin bu makalenin ilk yazarı olan Parke Loyd, “Bu verileri genç yıldızlara çekmek özellikle önemliydi, çünkü parlama faaliyetlerindeki fark, eski yıldızlara kıyasla oldukça büyük” dedi.
Gözlemleme programı, ultraviyole ışıkta gözlenen en yoğun yıldız alevlerinden birini tespit etti. "Hazflare" denilen bu olay, Sun'umuzdan bugüne kadar kaydedilen en güçlü parlamadan daha enerjikti.
Loyd, "Güneş ile yüz yıllık iyi gözlemlerimiz var," dedi. "Ve o zaman, bir, belki de iki tane, Hazflare'ye yaklaşan bir enerjiye sahip olan işaret fişekleri gördük. Bu genç yıldızların Hubble gözlemlerinin bir gününden biraz daha azında, Hazflare'yi yakaladık. Her gün, hatta günde birkaç kez meydana gelen süper işaretlere bakıyoruz. "
Bu frekans ve yoğunluktaki süper işaret fişekleri, çok fazla ultraviyole radyasyonu içinde genç gezegenleri sonsuza kadar yaşayabilmekte ve yaşamlarını yitirebiliyor mu? Loyd'e göre, "Gözlemlediğimiz gibi Flares, atmosferi gezegenden ayırma kapasitesine sahiptir. Ancak bu, gezegende yaşam için ölümcül ve kasvetli anlamına gelmez. Sadece hayal edeceğimizden farklı bir hayat olabilir. Gezegenin atmosferini yenileyebilecek başka süreçler olabilir. Kesinlikle zor bir ortamdır, ama bunun steril bir ortam olduğunu söylemekte tereddüt ederim. ”
HAZMAT çalışmasının bir sonraki kısmı, 650 milyon yaşında olan orta yaşlı kırmızı cüceleri incelemektir. Daha sonra, en küçük kırmızı cüceler analiz edilecek ve bu düşük kütleli yıldızların etrafındaki düşük kütleli gezegenlerin ultraviyole ışınım ortamının evrimini anlamak için genç ve orta yıldızlarla karşılaştırılacaktır.
Hubble Uzay Teleskobu, NASA ve ESA (Avrupa Uzay Ajansı) arasında uluslararası bir işbirliği projesidir. NASA'nın Greenbelt, Maryland'deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, teleskopu yönetiyor. Maryland, Baltimore'daki Uzay Teleskop Bilim Enstitüsü (STScI), Hubble bilim operasyonlarını yürütmektedir. STScI, Washington DC'de Astronomi Araştırma Üniversiteleri Derneği tarafından NASA için çalıştırıldı
Kaynak: NASA